Holme no medía la hospitalidad por si sus puertas permanecían abiertas.
Se preguntaba qué le esperaba al extraño tras cruzarlas.
Los Hospitia fueron la respuesta de la ciudad.
Eran más que posadas. Eran instituciones cívicas de bienvenida, preparadas para recibir a viajeros, peregrinos, delegados extranjeros, atletas visitantes, comerciantes, académicos, refugiados y ciudadanos desplazados temporalmente de sus hogares.
Dentro de ellos, la llegada se volvía algo más amable que la incertidumbre.
Los Hospitia podían contener habitaciones privadas y comedores comunales, baños y jardines, cámaras de orientación, guarderías, servicios de traducción, asistencia legal, atención médica y salas silenciosas para la oración o la reflexión.
Ningún visitante necesitaba comprender toda la República antes de encontrar descanso en ella.
Los Hospitia se situaban frecuentemente cerca de las entradas de la ciudad, terminales de canales, puertos, estadios, mercados, emporios, ateneos, foros principales, estaciones de la Vía Sagrada, ninfeos, clínicas y valetudinaria. Otros aparecían dentro de las constelaciones cívicas que rodeaban la vida residencial.
Su ubicación permitía que la bienvenida fuera práctica.
Un comerciante podía llegar al mercado.
Un académico podía encontrar el ateneo.
Un atleta podía acercarse al estadio.
Los heridos podían ser dirigidos hacia la atención médica.
Los desplazados podían permanecer cerca de la vida cotidiana de la ciudad en lugar de quedar aislados fuera de ella.
Holme creía que el extraño no debía ser abandonado.
Esto no borraba la diferencia entre ciudadano y visitante, hogar y viaje, familiaridad y extranjería. Aseguraba que esa diferencia no se convirtiera en una excusa para el abandono.
La puerta abierta se convirtió, por tanto, en un símbolo cívico.
Tras ella esperaban agua, refugio, alimento, guía, jardines, lenguaje, ley y descanso. Las instituciones de Holme no permanecían como monumentos distantes visibles solo para quienes ya sabían cómo llegar a ellos.
El Hospitium llevaba la civilización a la puerta del viajero.
De esta forma, la hospitalidad se convirtió en algo más que generosidad personal. Se convirtió en algo que la arquitectura podía preservar y la República podía preparar de antemano.
Un viajero entraba en Holme con un propósito que podía ser académico, comercial, ceremonial, diplomático, desesperado o desconocido.
La ciudad no exigía que cada recién llegado se convirtiera en ciudadano.
Ofrecía algo más inmediato:
Un lugar desde el cual el extraño pudiera comenzar con seguridad.
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