Holme não media a hospitalidade pelo fato de seus portões permanecerem destrancados.
Perguntava o que esperava o estranho após entrar neles.
Os Hospitia foram a resposta da cidade.
Eram mais que estalagens. Eram instituições cívicas de boas-vindas, preparadas para receber viajantes, peregrinos, delegados estrangeiros, atletas visitantes, comerciantes, estudiosos, refugiados e cidadãos temporariamente deslocados de seus lares.
Dentro deles, a chegada tornava-se algo mais suave que a incerteza.
Os Hospitia podiam conter quartos privados e refeitórios comunitários, banhos e jardins, câmaras de orientação, creches, serviços de tradução, assistência jurídica, cuidados médicos e salas silenciosas para oração ou reflexão.
Nenhum visitante precisava compreender toda a República antes de encontrar descanso nela.
Os Hospitia frequentemente ficavam perto de entradas da cidade, terminais de canais, portos, estádios, mercados, empórios, ateneus, fóruns principais, estações da Via Sagrada, ninfeus, clínicas e valetudinaria. Outros apareciam dentro das constelações cívicas que cercavam a vida residencial.
Sua localização permitia que as boas-vindas se tornassem práticas.
Um comerciante podia chegar ao mercado.
Um estudioso podia encontrar o ateneu.
Um atleta podia se aproximar do estádio.
Os feridos podiam ser direcionados para cuidados.
Os deslocados podiam permanecer perto da vida comum da cidade em vez de serem isolados fora dela.
Holme acreditava que o estranho não deveria ser abandonado.
Isso não apagava a diferença entre cidadão e visitante, lar e jornada, familiaridade e estranheza. Garantia que essa diferença não se tornasse uma desculpa para a negligência.
A porta aberta tornou-se, portanto, um símbolo cívico.
Além dela esperavam água, abrigo, alimento, orientação, jardins, linguagem, lei e descanso. As instituições de Holme não permaneciam monumentos distantes visíveis apenas para aqueles que já sabiam como alcançá-los.
O Hospitium trazia a civilização à porta do viajante.
Dessa forma, a hospitalidade tornava-se mais que generosidade pessoal. Tornava-se algo que a arquitetura podia preservar e a República podia preparar com antecedência.
Um viajante entrava em Holme carregando um propósito que poderia ser acadêmico, comercial, cerimonial, diplomático, desesperado ou desconhecido.
A cidade não exigia que cada chegada se tornasse um cidadão.
Oferecia algo mais imediato:
Um lugar a partir do qual o estranho pudesse começar com segurança.
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